Когда речь заходит о Саудовской Аравии, железные дороги — не первое, что приходит на ум. Многие вспоминают лишь историческую Хиджазскую железную дорогу, построенную более века назад и соединявшую Стамбул с Мединой. Однако сегодня королевство активно развивает современную железнодорожную сеть. Пассажирам доступны маршруты: Эр-Рияд — Даммам (крупный порт на Персидском заливе), Эр-Рияд — Джауф (у границы с Иорданией), а также линии, связывающие Джедду с Меккой и Мединой. Для удобства паломников поезд из Джедды в Мекку отправляется прямо из международного аэропорта. В рамках своего путешествия я проехал участок от Эр-Рияда до оазиса Хофуф на линии в Даммам — расстояние около 330 километров, которое поезд преодолевает всего за 2 часа 10 минут.
Планирование поездки и покупка билетов
Всё начинается с посещения сайта саудовской железной дороги. Важно знать, что в стране работают две компании: SRO (обслуживает большинство направлений) и SAR (отвечает только за линию Эр-Рияд — Джауф). Обе предоставляют возможность онлайн-покупки. Я, например, бронировал билет прямо из номера в отеле, используя обычную банковскую карту.
При оформлении можно выбрать класс вагона (первый или второй), опцию питания и билет в обратную сторону. Стоит отметить, что покупка билета «туда-обратно» не даёт скидки. Распечатывать билет необязательно: достаточно номера бронирования, который можно предъявить на станции, или электронного билета в формате PDF на смартфоне.
Вокзал в Эр-Рияде: современность и комфорт
Железнодорожный вокзал в Эр-Рияде, откуда начиналось моё путешествие, впечатляет своим видом и инфраструктурой.
Внутри царит атмосфера современного транспортного хаба — всё чисто, просторно и организовано.
Тарифы на билеты фиксированы и регулируются государством, что обеспечивает прозрачность ценообразования.
Если возникают вопросы, можно взять номерок и подождать своей очереди в кассу.
Для тех, у кого есть только номер брони, на вокзале установлены автоматы для печати билетов.
Зал ожидания оформлен с комфортом для пассажиров.
Пассажирам первого класса предоставляется отдельный зал ожидания с бесплатными напитками и печеньем.
Даже общественные туалеты на вокзале поддерживаются в образцовой чистоте.
Процедура посадки: безопасность как в аэропорту
Процесс посадки может удивить тех, кто привык к обычным железнодорожным процедурам. Он напоминает аэропортовый: багаж просвечивают, пассажиры проходят через металлоискатели, а данные паспортов проверяются на легальность пребывания в стране. Из-за этого рекомендуется прибыть на вокзал минимум за полчаса до отправления. Только после всех проверок пассажиров выпускают на перрон.
В поезде: удобства и особенности
В составе есть специальный вагон для молитв, который активно использовался мужчинами-пассажирами во время пути.
Для перекуса в пути работает буфет, предлагающий напитки и сэндвичи.
Туалеты в вагонах чистые и современные, что добавляет комфорта долгой поездке.
В завершение отмечу, что все станции на маршруте выглядят очень похоже, построены по единому современному стандарту, поэтому я не стал их отдельно фотографировать. Путешествие оставило впечатление хорошо организованной, комфортной и эффективной транспортной системы.
