Эта статья основана на личном опыте 12-дневного путешествия по Саудовской Аравии. Поскольку информации для самостоятельных туристов по-прежнему не хватает, я решил поделиться своими наблюдениями и выводами, не претендуя на исчерпывающий путеводитель. Надеюсь, мой опыт окажется полезным. Я начну с общих впечатлений, а затем перейду к конкретным практическим аспектам. Мой маршрут был довольно насыщенным: я прилетел в Кувейт, затем на машине добрался до Даммама. Оттуда самолетом в Джедду, затем в Абху, автобусом в Джазан, самолетом в Эр-Рияд, поездом в оазис Хофуф и, наконец, самолетом в Табук на границе с Иорданией, откуда уже автобусом уехал в Акабу.
Люди и общество
Местные жители (саудиты)
На мой взгляд, саудиты — одни из самых гостеприимных арабов на Ближнем Востоке. Возможно, это связано с тем, что туризм здесь — явление новое, и местные еще не привыкли к иностранцам с рюкзаками и не научились на них зарабатывать. В некоторых отдаленных районах я был, кажется, первым путешественником, которого они видели, и меня встречали невероятно радушно. Меня часто подвозили и даже обижались, когда я предлагал деньги. Пару раз люди бежали через весь парк, чтобы позвать меня присоединиться к их семейному чаепитию. Бывало, незнакомцы на улице спрашивали, все ли у меня в порядке, и оставляли свои номера телефонов на всякий случай.
Иностранные рабочие
Иностранцы в Саудовской Аравии — это в основном индийцы, пакистанцы и филиппинцы, работающие здесь по контракту. Они живут в бедных районах, получают небольшую (по сравнению с саудитами) зарплату и часто выглядят подавленными. По статистике, в стране около 8 миллионов иностранных рабочих, что составляет 25% населения. Если вы бюджетный путешественник, то ваши отели часто будут расположены как раз в таких районах. Вас будут окружать кафе с индийской кухней, и может сложиться ощущение, что вы находитесь не на Ближнем Востоке, а где-то в пригороде Мумбаи. В целом, они дружелюбны и безобидны. В стране также живут сотни тысяч европейцев и американцев, занимающих более высокое социальное положение и зарабатывающих значительно больше. Они обычно живут в богатых пригородах, и ваш шанс случайно с ними пересечься крайне мал.
Власти: армия и полиция
Признаюсь, я немного переживал, что местная полиция, особенно полиция нравов (мутаввин), может создать проблемы. Все эти истории про «сюда нельзя», «там не фотографируй», «в шортах не ходи» будоражили воображение. Допускаю, что раньше так и было. Сейчас никаких проблем с властями нет. Более того, вы вряд ли часто будете их встречать. На трассах изредка встречаются полицейские посты, где могут проверять документы пассажиров. В городах полиция иногда дежурит на ключевых перекрестках и у правительственных зданий. Если вы не пытаетесь их фотографировать или вести себя неадекватно, то контактов с ними, скорее всего, не возникнет.
Общение с саудовскими женщинами
Перед поездкой я задавался вопросами: можно ли спрашивать у женщин дорогу, фотографировать их или здороваться за руку? Однозначного ответа нет, все зависит от конкретной женщины. Есть современные, образованные саудовянки, которые будут с вами общаться, шутить и вести себя почти как европейки. Но есть и другие, особенно в провинции, выросшие в консервативной среде, для которых даже разговор с незнакомым мужчиной — табу. Общее правило: если женщина вам незнакома, лучше не искать с ней контакта. Даже чтобы спросить дорогу, лучше найти мужчину — он, как правило, лучше знает английский и охотнее поможет, возможно, даже подвезет.
Сегрегация в общественных местах
Разделение по половому признаку — часть саудовских реалий. Большинство ресторанов, кафе и других общественных мест имеют два входа и две зоны: для одиноких мужчин (singles) и для семей (families). Иногда есть отдельная секция для женщин. Семейная зона обычно находится на втором этаже или в отдельном зале для обеспечения приватности.
Практическая информация
Визовый режим
С сентября 2019 года Саудовская Аравия значительно упростила процедуру получения визы. Теперь ее можно оформить онлайн на сайте Министерства туризма за 15 минут. Нужно заполнить простую анкету с паспортными данными, оплатить картой 124 доллара, и виза придет на электронную почту. Виза выдается на год с неограниченным количеством въездов. Будьте внимательны: в интернете много сторонних сайтов, которые предлагают оформить визу. В лучшем случае вы переплатите посреднику, в худшем — с карты спишут деньги.
Деньги и цены
Банкоматы есть повсеместно, даже в небольших городах и на заправках. Международные карты принимаются без проблем. Картой можно расплатиться в большинстве супермаркетов, ресторанов и отелей. Наличные понадобятся в сельской местности или у уличных торговцев. В целом, я пользовался картой в 80% случаев, в 20% требовались наличные. Рассчитывайте бюджет соответственно.
Зная, что Саудовская Аравия — богатая страна, я ожидал высоких цен. На практике она оказалась вполне бюджетной, сравнимой по ценам с Турцией или Болгарией. Несколько примеров (1 доллар ≈ 3.80 риала):
- Шаверма: 10 риалов
- Рис с курицей: 20 риалов
- Недорогой номер в отеле: 100 риалов
- Литр бензина: 2 риала
- Такси: 5 риалов посадка + 1.5 риала за км
- Прачечная (4 кг): 15 риалов (глажка +10 риалов)
- Автобус Абха — Джазан (200 км): 50 риалов
- Авиаперелет Эр-Рияд — Джедда (900 км): 45 долларов
При этом туристические услуги (экскурсии, джип-туры) могут быть очень дорогими, так как ориентированы на обеспеченных экспатов. Лучше арендовать машину или договориться с частниками.
Транспорт: вызов и возможности
Саудовская Аравия — страна для автомобилей. Аренда машины — лучший, а часто и единственный удобный вариант для путешествия. Общественный транспорт развит крайне слабо. В крупных городах вроде Эр-Рияда и Джедды есть несколько автобусных линий, но они ходят редко и часто не туда, куда нужно. Спасает такси, которое относительно дешево (5 риалов посадка, 1.5 за км). Также работают приложения Uber и местное Careem. Однако если пользоваться такси постоянно, суммы набегут немалые. В Эр-Рияде строят метро, обещают запуск к 2022 году.
Саудовские города огромны по площади. Например, 4-миллионная Джедда занимает территорию, сравнимую с 15-миллионной Москвой. Аэропорты расположены далеко от центров, общественного транспорта оттуда нет — только такси. Из аэропорта Джедды в центр такси стоит 50 риалов (25 км), из аэропорта Эр-Рияда — 80 риалов (40 км).
Даже небольшие города, как Аль-Хуфуф (150 тыс. жителей), могут растянуться на 10 км. Для пешехода это испытание. Выручает автостоп: останавливают охотно, часто отказываются от денег. Если просят (обычно индийские водители), достаточно 10-15 риалов.
Междугороднее сообщение
Самолет — самый выгодный вид транспорта на большие расстояния. Помимо национального перевозчика Saudia, есть бюджетные авиакомпании: Nas, Adeal, Saudi Gulf. Перелеты внутри страны на лоукостерах редко превышают 50 долларов. Билеты покупаются онлайн.
Автобусная компания SAPTCO — единственный оператор междугородних автобусов. Билеты можно купить онлайн или в кассах. Стоимость проезда — примерно 1 риал за 3 км, что иногда не намного дешевле авиаперелета. Автобусы часто старые, без розеток и Wi-Fi, туалет внутри обычно отсутствует. Расписание может быть неудобным (например, один рейс в сутки). Автовокзалы часто расположены на окраинах.
Железные дороги современные и удобные. Скоростные поезда курсируют между Эр-Риядом и Даммамом, Эр-Риядом и Джауфом, а также из Джедды в Мекку и Медину. Однако для туриста их полезность ограничена: не-мусульманам в Мекку и Медину вход запрещен, а Даммам — не самый интересный город. Строится линия Джедда — Эр-Рияд, которая изменит ситуацию.
Размещение: отели и гостиницы
Отелей много, они обычно хорошего качества и недорогие. Часто в номерах есть кухонный уголок. Цены при бронировании на месте и онлайн не сильно отличаются. При заседении «с улицы» возможен торг в пределах 10%. Средняя стоимость двухместного номера — 100-140 риалов, но можно найти и за 70. Обязательно смотрите номер перед заселением. Завтраки в отелях — редкость, даже за доплату. Интернет есть почти везде, но качество разное. Критически важно смотреть расположение отеля: они могут быть в неудобных местах вдали от центра, а общественный транспорт отсутствует. Рейтинги часто ставят те, у кого есть машина, и удаленность для них не проблема.
Частый вопрос: можно ли селиться в отель с попутчиком противоположного пола, если вы не супруги? Ограничения касаются в основном граждан Саудовской Аравии. На иностранцев-немусульман никто не обращает внимания. Я путешествовал с подругой, и ни в одном отеле у нас не спросили свидетельство о браке.
Еда и питание
Саудовская Аравия — рай для любителей поесть. Выбор огромен: от дешевых индийских закусочных и местных кафе с шавермой до дорогих ресторанов. Классическое блюдо — тарелка риса с курицей или мясом (20-25 риалов). Много египетских, ливанских и турецких ресторанов. Большинство заведений открыты до поздней ночи. Важный нюанс: в выходные (пятница и суббота) днем все может быть закрыто, так как пятница — день молитв. В небольших городах в пятницу вечером можно вообще не найти открытое кафе. Планируйте питание заранее.
Связь и интернет
Сим-карту можно купить в салоне связи в аэропорту или городе. Я выбрал оператора Mobily (есть также Zain и другие). Пакет с 3 ГБ интернета и 100 местными минутками обошелся в 39 риалов + около 10 риалов за саму сим-карту. При покупке попросили паспорт, сканирования пальцев не было. Приложения WhatsApp и Messenger работают только для переписки и голосовых сообщений, звонки через них не проходят.
Одежда и внешний вид
Этот раздел больше актуален для женщин. Мужчины могут одеваться практически как угодно, в рамках приличий. Даже шорты допустимы. Для женщин, особенно в провинции, правила строже. Никто не заставляет иностранку носить абайю и никаб, но рекомендуется прикрывать плечи, колени и волосы (например, платком). Я видел иностранок в абайях с открытой головой, но в обычных джинсах и футболке — нет. Шорты для женщины неприемлемы.
Климат и лучшее время для поездки
Саудовская Аравия — очень жаркая страна. С апреля по ноябрь температура легко превышает +40°C в тени. Путешествие в этот период изнурительно и даже опасно. Улицы пустеют, жизнь замирает до вечера. Категорически не рекомендую ехать летом. Лучшее время — зима, с ноября по апрель, когда температура держится на комфортном уровне +22...+24°C днем. Вечером может быть прохладно (+17°C), поэтому легкий свитер не помешает.
Что посмотреть: города и природа
Саудовская Аравия часто ассоциируется с соседними Эмиратами, но сходство поверхностно. Эмираты, Катар и Бахрейн — это искусственные образования, где все вращается вокруг нефти, развлечений и финансов. Иностранцев там до 85% населения. Саудовская Аравия — хранительница святынь ислама и древней истории, страна с глубокой самобытностью, где иностранцев около 25%. По духу она ближе к Оману. И достопримечательностей здесь намного больше, чем во всех странах Залива вместе взятых.
Города
Если не считать священные для мусульман Мекку и Медину (непосредственный вход в мечети для немусульман запрещен, но в сами города въезд свободен), то саудовские города, как правило, неинтересны для туриста. Исключение — старая Джедда (Аль-Балад) с ее исторической застройкой, где стоит провести день. Остальные города — современные, однообразные и скучные. Задерживаться в них больше, чем на день, нет смысла, особенно с учетом транспортных проблем.
Например, столица Эр-Рияд — это гигантский мегаполис на 7 миллионов человек, растянувшийся на 80 км в длину. На 90% он состоит из однотипных 2-3-этажных кварталов, разделенных многополосными хайвеями. Исторический форт Масмак, центральная мечеть, национальный музей, ж/д вокзал, автовокзал и район бюджетных отелей разбросаны на расстоянии 5-10 км друг от друга, а аэропорт — в 45 км. Деловой центр с небоскребами — еще в 20 км от исторического ядра. Меньшие города — уменьшенные копии Эр-Рияда.
Главные достопримечательности
Истинная ценность Саудовской Аравии — не в городах, а в природе и памятниках архитектуры. Около 90% интересных мест сосредоточено на юге страны, в горных районах близ городов Абха и Джазан, недалеко от границы с Йеменом. Также потрясающие пейзажи, напоминающие иорданский Вади-Рам, есть на северо-западе, около Табука.
Крайне недооценено побережье Красного моря. Страна имеет более 2200 км береговой линии с фантастическими коралловыми рифами, сотнями островов и скал. Многие из этих мест труднодоступны, до некоторых нет даже дорог, что только добавляет им привлекательности для искателей приключений.
