Общеизвестно, что Соединенные Штаты уже более полувека проводят политику экономической и торговой блокады Кубы, известной как «Остров Свободы». В таких условиях логично было бы предположить, что и воздушное пространство между странами закрыто. По аналогии с другими конфликтующими государствами, например, Израилем и арабскими странами, чьи авиакомпании избегают полетов над территориями друг друга.
Неожиданное открытие в небе
Однако на практике все оказалось иначе. Несколько лет назад, совершая перелет из Майами в Лиму (Перу), я с удивлением обнаружил, что наш маршрут пролегает прямо над Кубой. Из иллюминатора была прекрасно видна Гавана, включая ее главные ориентиры и международный аэропорт имени Хосе Марти. Это наблюдение противоречило устоявшемуся представлению о тотальном разрыве связей.
Практическая выгода и исторический договор
Прямой пролет над кубинской территорией дает американским авиакомпаниям, следующим в Южную Америку, очевидное экономическое преимущество. Облет острова потребовал бы значительного удлинения маршрута на сотни километров, что привело бы к повышенному расходу топлива и увеличению времени полета.
Разгадка этого парадокса кроется в истории. Несмотря на глубокий политический конфликт, еще в 1988 году США и Куба заключили двустороннее соглашение о воздушном сообщении. Этот договор, о котором мало кто знает за пределами авиационной отрасли, разрешает гражданским самолетам обеих стран пересекать воздушное пространство друг друга. До его подписания бойкот был действительно тотальным, и американские лайнеры вынуждены были облетать Кубу. Таким образом, в сфере авиации прагматичные экономические интересы и соображения безопасности взяли верх над идеологическим противостоянием.
