В ходе нашего путешествия по запретной зоне Берега Скелетов в Намибии мы обнаружили ещё одну удивительную находку. Эта территория настолько редко посещается путешественниками, что здесь можно встретить поистине уникальные исторические артефакты.
Берег Скелетов — одно из самых мрачных мест на планете, представляющее собой кладбище погибших кораблей, китов и самолётов.Если останки тяжёлого бульдозера CAT и легендарного трактора Ford Fordson могут показаться обычными, то как насчёт хорошо сохранившихся следов авиакатастрофы, произошедшей в середине XX века?
Кораблекрушение, положившее начало драме
Эти драматичные события, достойные голливудского блокбастера, развернулись на западном побережье Африки, недалеко от границы Намибии и Анголы, в конце ноября 1942 года.
Британское торговое судно MV Dunedin Star с военным грузом, 21 пассажиром и 85 членами экипажа вышло из Ливерпуля и направилось в Кейптаун вдоль африканского побережья. Чтобы избежать атак подводных лодок, корабль шёл очень близко к берегу.
В 80 км к югу от реки Куене, у побережья безжизненного Берега Скелетов, судно получило пробоину и село на мель. Представьте: до ближайшего населённого пункта от места крушения было около тысячи километров.
С этого момента началась масштабная спасательная операция, которая продлилась почти два месяца.
Команда перебралась на берег, но там их ждала лишь пустыня: палящее солнце, отсутствие воды и пищи. Шансы на выживание в таких условиях были минимальными. Не зря эти места получили название «Берег Скелетов».
Для спасения людей из Виндхука был отправлен конвой из тракторов и грузовиков, которым предстояло преодолеть суровые песчаные дюны. А для поддержки пострадавших до прибытия наземной группы была задействована авиация.
Роковая миссия Lockheed Ventura
Спустя неделю после кораблекрушения из Уолфиш-Бея к месту происшествия начали совершать рейсы самолёты Lockheed Ventura Bomber, сбрасывая выжившим воду и продовольствие.
Однако пилот одного из таких самолётов решил пойти дальше и после сброса груза попытаться эвакуировать людей. Он нашёл на берегу подходящую, как ему казалось, площадку и пошёл на посадку.
Место посадки оказалось коварным солончаком, в котором самолёт мгновенно увяз и получил повреждения.
Этот солончак и сегодня впечатляет своими размерами. Мы добрались до него в разгар лета, и почва проваливалась даже под весом человека. Что уж говорить о многотонном самолёте! Оказаться здесь на автомобиле означало бы верную гибель, ведь помощь пришла бы нескоро.
Через пять дней к месту крушения наконец добрался спасательный конвой, и все выжившие с корабля, включая экипаж самолёта, были эвакуированы.
Но пилоты не захотели бросать свою машину. Через месяц они организовали новую экспедицию с механиками и запчастями, чтобы вызволить Lockheed Ventura из песчаного плена.
В конце января спасатели добрались до солончака, оперативно отремонтировали самолёт и вытащили его на твёрдую поверхность.
Самолёт успешно взлетел и покинул побережье, где провёл в плену у природы почти два месяца.
Спасательный конвой развернулся и отправился в обратный путь, который должен был занять около недели.
Вторая катастрофа и спасение
Однако полёт Lockheed Ventura длился недолго: через 40 минут двигатели заглохли, и самолёт рухнул в воду недалеко от мыса Рокки-Пойнт, в 150 метрах от берега.
Удивительно, но экипажу удалось выжить и даже доплыть до берега — того самого Берега Скелетов. Им ничего не оставалось, как ждать возвращающийся конвой ещё несколько дней.
Каково же было удивление спасателей, когда они обнаружили лётчиков, ожидающих их на берегу без самолёта!
Следы истории, которые можно увидеть сегодня
За прошедшие десятилетия океан выбросил на берег большую часть обломков этого самолёта. Многие фрагменты уже скрыты под толстым слоем песка, но особенно крупные детали до сих пор лежат на поверхности.
Здесь можно увидеть двигатели, обшивку крыла и фюзеляжа, элементы управления, ящики и другие части легендарного бомбардировщика.
Побродив среди обломков, мы убедились: ни суровый климат, ни песок, ни солёный бриз не смогли уничтожить этот самолёт за без малого 80 лет.
А нам пора дальше — впереди нас ждут новые, ещё более захватывающие приключения.
Подписывайтесь на наш раздел, делитесь материалами с друзьями — дальше будет ещё интереснее!
Самые свежие и актуальные истории о путешествиях вы можете найти в моём Instagram — присоединяйтесь!
